Le premier ministre reçoit le rapport sur le traversier

Un rapport indépendant reçu par le premier ministre Darrell Dexter, aujourd'hui 7 septembre, suggère qu'un service de traversier durable entre Yarmouth et le Maine soit possible, mais seulement avec un modèle de gestion différent de celui qui a été utilisé dans le passé.

Le rapport final, rédigé par un comité d'experts nommé en avril, suggère qu'un service de traversier entre Yarmouth et Portland qui met l'accent sur l'expérience des passagers puisse être durable du point de vue commercial.

« Je tiens à souligner les efforts extraordinaires déployés par les membres du comité dans l'élaboration de ce rapport très plausible, a dit le premier ministre Dexter. Leur travail fait honneur aux gens du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, et offre une orientation claire au gouvernement pour l'établissement d'un service de traversier durable. »

Le rapport indique qu'un service de traversier fructueux exigera un investissement initial de 30 à 35 millions de dollars par les partenaires du gouvernement pour :

• réparer et remettre à niveau les installations du terminal de Yarmouth, qui appartiennent au gouvernement fédéral;
• assurer une partie des coûts de démarrage pour la recherche de base, la publicité et certains coûts liés à l'acquisition et au financement des navires;
• couvrir les pertes d'exploitation des premières années.

Le rapport indique que le succès d'un service de traversier durable du point de vue commercial dépend de la capacité d'atteindre un achalandage de 130 000 à 135 000 passagers par année.

Les projections financières du rapport suggèrent que le service puisse atteindre le seuil de rentabilité vers la septième année et pourrait réaliser des profits modestes après cette période. Toutefois, les résultats seraient encore meilleurs s'il était possible d'attirer un plus grand nombre de passagers. C'est pourquoi une stratégie de marketing plus vaste est nécessaire pour attirer les visiteurs américains et pour améliorer le produit touristique du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse.

« Je crois que le comité a rempli son mandat visant à fournir au gouvernement les faits et les résultats de l'analyse opérationnelle dont il a besoin pour prendre une décision éclairée au sujet du service de traversier entre Yarmouth et le Maine, a dit Peter Nicholson, président du comité d'experts. Durant ce processus, nous avons grandement misé sur d'autres études importantes effectuées au cours des deux dernières années. »

M. Nicholson est ancien président et directeur général du Conseil des académies canadiennes. Les autres membres du comité étaient les suivants : Michele McKenzie, présidente et directrice générale de la Commission canadienne du tourisme, Elizabeth Beale, présidente et directrice générale du Conseil économique des provinces de l'Atlantique, et Peter Wild, consultant basé au Royaume-Uni qui se spécialise dans le domaine de l'exploitation des traversiers et du tourisme. Mary Brooks, professeure à l'école d'administration des affaires de l'Université Dalhousie, a dirigé l'équipe responsable de la recherche et du soutien organisationnel pour l'examen.

Le rapport intégral et les biographies des membres du comité peuvent être consultés au www.gov.ns.ca/econ (en anglais seulement).