Le gouvernement provincial consultera les Néo-Écossais sur la petite enfance

Le gouvernement provincial consultera les Néo-Écossais au sujet d'un plan visant à faire en sorte que les enfants obtiennent le soutien dont ils ont besoin pour réaliser leur plein potentiel.

Le premier ministre Darrell Dexter a publié, aujourd'hui 25 mai, un document de travail pour guider la consultation auprès des groupes intéressés et des familles. Le premier ministre a également nommé un comité consultatif formé de neuf membres et coprésidé par Anne McGuire, présidente et directrice générale du IWK Health Centre, et Mary Lyon, professeure émérite à l'Université Mount Saint Vincent.

« La Nouvelle-Écosse fait bien des choses positives, mais il est toujours possible d'améliorer la façon dont les programmes et services à la petite enfance sont offerts, a dit le premier ministre Dexter. Cette consultation constitue la première étape vers une approche novatrice et intégrée au développement de la petite enfance, qui offre aux familles des services de qualité accessibles et plus abordables. »

Le document de travail intitulé « Le meilleur départ possible pour les enfants » et un sondage sont disponibles en ligne. Les Néo-Écossais peuvent transmettre leurs commentaires jusqu'au 22 juin. Des rencontres régionales sont également prévues avec les organismes partenaires et les groupes de parents et de familles.
Les six premières années sont considérées comme les plus importantes dans le développement d'un enfant. Les programmes pour la petite enfance aident les enfants à s'épanouir et à apprendre, et aident les parents à appuyer ce développement.

Selon une étude récente intitulée « Le point sur la petite enfance 3 », la Nouvelle-Écosse a du retard comparativement aux autres provinces en matière d'élaboration d'une approche coordonnée pour la prestation de tels programmes.

« La petite enfance, et particulièrement l'intervention et le dépistage précoces, sont des éléments clés dans le développement d'un enfant, a dit Nicole LePage, parent d'Halifax. Le fait de savoir que je peux poser des questions et obtenir des conseils si j'ai des inquiétudes au sujet du développement de mon enfant peut faire une grande différence; la différence entre une lutte constante et savoir que mon enfant dispose des outils dont il a besoin pour réussir dans la vie. Savoir que l'on n'est pas seul est un sentiment très puissant pour un parent. »

Chaque année, le gouvernement provincial investit environ 100 millions de dollars dans les programmes pour la petite enfance par le biais de plus de 200 programmes et services, dont la plupart sont coordonnés par les ministères de l'Éducation, des Services communautaires et de la Santé et du Mieux-être. Des organismes communautaires assurent également la prestation des programmes et des services.

Le premier ministre Dexter a remercié le comité consultatif pour son travail.

« Ces personnes ont une grande passion pour les enfants et une expertise dans le domaine de la petite enfance, a dit le premier ministre Dexter. Je suis confiant que leur participation mènera à un plan d'action qui fera une grande différence dans la vie des enfants de la Nouvelle-Écosse. »

« Ce que nous faisons dès la naissance jusqu'à l'âge scolaire est absolument critique au développement sain d'un enfant, a dit Anne McGuire, coprésidente du comité consultatif. Les experts en matière de programmes pour la petite enfance sont répartis un peu partout en Nouvelle-Écosse, et ce travail est l'occasion idéale de réunir toutes les ressources afin d'élaborer un programme collaboratif, coordonné et complet. »

Les autres membres du comité sont les suivants : Darrell Samson, directeur général, Conseil scolaire acadien provincial; Dr Andrew Lynk, pédiatre, Cap-Breton; Elizabeth Munroe, professeure adjointe en éducation, Université St. Francis Xavier; Dr Gaynor Watson-Creed, médecin-hygiéniste; Martha MacDonald, professeure et directrice du département d'économie, Université Saint Mary's; Ted Muggah, ancien administrateur d'école publique; Cyril Reid, ancien enseignant et président actuel du Nova Scotia Council of Chairs for the Community Child Welfare Boards.

Le gouvernement provincial s'est engagé à tenir des consultations et à élaborer une approche intégrée pour les programmes de développement de la petite enfance dans le discours du Trône.

Un bureau de projet, formé de membres du personnel des ministères de l'Éducation, des Services communautaires et de la Santé et du Mieux-être, dirige les travaux. Le Bureau du projet pour la petite enfance prévoit présenter son plan d'action au gouvernement à l'automne.

Pour lire le document de travail, répondre au sondage en ligne ou en apprendre davantage sur le comité consultatif, consultez le http://www.novascotia.ca/earlyyears.