Les conseils scolaires reçoivent leurs objectifs budgétaires

Aujourd'hui, 10 février, le gouvernement provincial a fourni aux conseils scolaires de la Nouvelle-Écosse des objectifs budgétaires qui donnent la priorité aux jeunes et à l'apprentissage tout en tenant compte de la réduction continue du nombre d'inscriptions. L'accent est mis sur les investissements en classe et la protection du financement de l'éducation spéciale et d'autres priorités.

Ramona Jennex, ministre de l'Éducation, souligne que les conseils scolaires devront réaliser des économies moyennes de 1,3 p. 100, ou 13,4 millions de dollars, sur un budget de 1,1 milliard de dollars.

Encore une fois cette année, le financement par élève augmentera et la taille moyenne des classes devrait être réduite. Cette réduction budgétaire de 1,3 p. 100 est inférieure aux économies exigées par le gouvernement provincial l'année dernière.

Cette année, le nombre d'inscriptions dans la province chutera de plus de 2 200 élèves, ou 1,7 p. 100. Puisque les conseils scolaires ont toujours certains frais fixes, même si le nombre d'élèves est réduit, le pourcentage de réduction des objectifs budgétaires est inférieur au pourcentage de réduction du nombre d'inscriptions.

Par contre, le nombre d'inscriptions au Conseil scolaire acadien provincial (CSAP) augmente, et son budget augmente en conséquence.

Les élèves bénéficieront d'investissements ciblés supplémentaires de 6,7 millions de dollars selon le plan pluriannuel « Priorité aux jeunes et à l'apprentissage », qui appuie les priorités telles que les métiers spécialisés.

« Le plan Priorité aux jeunes et à l'apprentissage protège la qualité de l'éducation en Nouvelle-Écosse alors que le nombre d'inscriptions continue de chuter, a dit Mme Jennex. Le gouvernement provincial continuera d'investir de façon considérable dans le succès de nos enfants, tout en vivant selon ses moyens. »

Dans une lettre adressée aux présidents des conseils scolaires, la ministre a présenté les conditions que les conseils scolaires doivent respecter dans leur planification budgétaire :

• Le gouvernement provincial augmente de 12,2 millions de dollars le financement de l'éducation spéciale, y compris le soutien aux enfants autistiques.
• Les conseils scolaires doivent réduire les postes d'enseignants, en raison de la réduction du nombre d'inscriptions, ce qui peut se faire par attrition. Ainsi, le rapport élève-enseignant restera à 12,9 élèves par enseignant, ce qui représente le taux le plus faible en une génération.
• Le gouvernement provincial maintient le plafonnement de la taille des classes de la maternelle à la 3e année. Afin d'éviter les classes combinées, s'il y a lieu, les conseils scolaires pourront ajuster le nombre de deux élèves par classe comparativement au nombre de 2011-2012.
• Les économies au niveau de l'administration continuent d'être une priorité. Les conseils scolaires doivent poursuivre leurs efforts visant à réduire de moitié le nombre de consultants d'ici 2013-2014.

Le financement pour chaque conseil scolaire varie selon le nombre d'inscriptions et la formule de financement. Le gouvernement provincial protège les conseils scolaires qui ont connu la plus importante baisse du nombre d'inscriptions en limitant les réductions budgétaires à 2,1 p. 100. Les conseils scolaires, tout comme les ministères et organismes, doivent gérer les coûts liés aux salaires et à l'inflation.

« Les objectifs présentés aujourd'hui permettront aux conseils scolaires de concentrer cet investissement considérable sur les jeunes et l'apprentissage, a dit Mme Jennex. Les conseils scolaires pourront encore une fois profiter d'un financement qui correspond au nombre d'élèves et à leurs besoins, et ils pourront mettre en œuvre le plan d'éducation provincial Priorité aux jeunes et à l'apprentissage. »

Le plan « Priorité aux jeunes et à l'apprentissage », annoncé la semaine dernière, prévoit l'expansion de l'éducation en ligne, des programmes co-op, des programmes de littératie chez les jeunes enfants et des métiers spécialisés. Il inclut également un nouveau programme de mathématiques, du soutien pour les élèves ayant des besoins spéciaux, de l'aide pour les élèves en difficulté au premier cycle du secondaire et plus de temps d'apprentissage pour les mathématiques et la littératie.

Entre 2000—2001 et 2010-2011, le financement des conseils scolaires a augmenté de plus de 320 millions de dollars ou 43 p. 100, et ce, même si le nombre d'inscriptions a diminué de presque 30 000 élèves.