Une autre saison d'ouragans intense prévue en 2011

Les prédictions indiquant une autre saison d'ouragans intense dans l'océan Atlantique ont incité le Bureau de gestion des urgences à demander à tous les Néo-Écossais de prendre les précautions nécessaires dès maintenant.

« Nous ne savons jamais exactement combien de tempêtes importantes se produiront, a dit Ross Landry, ministre de la Justice. Mais il n'en faut qu'une seule pour créer une catastrophe. Une seule tempête, comme Juan ou Igor, peut être dévastatrice. »

Aujourd'hui 19 mai, le Centre canadien de prévision des ouragans à Halifax s'est fait l'écho des prévisions américaines indiquant que la prochaine saison d'ouragans, qui s'étend généralement du début juin à la fin novembre, sera plus intense que d'ordinaire.

Il y a deux semaines, des experts de l'université Colorado State, reconnus pour leurs prédictions des tempêtes majeures depuis 28 ans, ont prévu 16 tempêtes nommées cette année, soit un nombre supérieur à la moyenne.

La U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration est d'accord et souligne qu'il pourrait y avoir une augmentation de 20 à 30 % du nombre d'ouragans dans l'océan Atlantique cette année.

La température de la surface de la mer dans l'Atlantique Nord est toujours à un niveau plus élevé que jamais, indiquant que la région est toujours dans une période d'activité intense en ce qui a trait aux ouragans. Cette période doit durer plusieurs décennies. Il est également peu probable qu'un courant El Niño se développe. Ce courant, causé par un réchauffement de l'océan Pacifique tropical, entraîne une configuration des vents qui élimine le développement de tempêtes tropicales dans l'océan Atlantique.

Les prédictions concernant les tempêtes nommées dans l'océan Atlantique ne se traduisent pas nécessairement en tempêtes majeures qui touchent le Canada atlantique, mais le Centre canadien de prévision des ouragans recommande tout de même aux gens de faire preuve de prudence. Plus le nombre de tempêtes majeures est élevé, plus la Nouvelle-Écosse est susceptible d'être touchée par une ou plusieurs tempête pendant la saison. En moyenne, une ou deux tempêtes touchent directement le Canada chaque année, et deux ou trois autres menacent les eaux du large du pays.

Le BGU demande aux gens de prendre cette menace au sérieux et de faire des plans à court et à long terme.

« Nous savons qu'un autre ouragan ou une autre tempête majeure aura un impact considérable sur la Nouvelle-Écosse, mais nous ne savons pas à quel moment, » a dit M. Landry.

Tous les Néo-Écossais devraient préparer un plan et une trousse d'urgence. La trousse doit inclure de la nourriture, de l'eau, des lampes de poche, une radio à piles et une trousse de premiers soins afin de permettre aux familles de vivre de façon autonome pendant au moins 72 heures. Un plan d'évacuation est également recommandé.

Lorsqu'une tempête majeure s'annonce, les gens doivent écouter attentivement les avertissements météorologiques diffusés par les médias locaux. Les objets qui sont à l'extérieur, par exemple les poubelles qui peuvent être emportées par le vent, doivent être bien attachés, les voitures doivent être stationnées loin des arbres, les gens doivent se tenir loin des régions côtières et les interrupteurs électriques doivent être fermés pendant une panne d'électricité.

« Soyons proactifs et préparons-nous afin de réduire les risques pour les gens, les animaux et les biens, » a dit M. Landry.

Pour obtenir des renseignements détaillés sur la préparation en cas d'urgence, consultez le site Web du BGU à l'adresse emo.gov.ns.ca (en anglais seulement).

Le Bureau de gestion des urgences, une division du ministère de la Justice, vise à assurer la sécurité des Néo-Écossais, de leurs biens et de l'environnement en offrant une intervention rapide et coordonnée en situation d'urgence.