Une mise à jour des prévisions budgétaires indique des économies continues

Les prévisions budgétaires provinciales, publiées aujourd'hui 22 décembre, indiquent que la Nouvelle-Écosse réalise des progrès en ce qui a trait à son objectif de vivre selon ses moyens, mais le ministre des Finances, Graham Steele, souligne que la province fait toujours face à d'importants défis financiers à long terme.

Le gouvernement provincial prévoit maintenant un surplus de 97,2 millions de dollars cette année. Le surplus est entraîné par plusieurs changements ponctuels aux sources de revenu, aux recettes fiscales, aux réévaluations des pensions, aux dépenses ministérielles reportées ou réduites, aux frais réduits de service de la dette et aux rajustements d'année antérieure.

« Bien que nous réalisions des progrès réels, la Nouvelle-Écosse n'a pas encore commencé à remonter la côte relativement au déficit, a dit M. Steele. L'immense défi financier auquel cette province fait face existe aujourd'hui, tout comme il existait hier et tout comme il existera lorsqu'un nouveau budget sera déposé au printemps 2011. »

La mise à jour semestrielle indique un surplus parce qu'elle n'inclut pas les dépenses annuelles typiques pour le financement des universités ou le financement des fonds de bourses pour les étudiants.

En 2009-2010, le financement des universités se chiffrait à environ 360 millions de dollars.

Bien qu'aucune décision n'ait encore été prise au sujet du montant du financement l'année prochaine, ces coûts se reproduiront l'année prochaine et chaque année suivante alors que le gouvernement provincial effectue la transition vers l'établissement de budgets annuels pour ces dépenses.

Des retards dans certains projets prévus ajoutent également aux dépenses de l'année prochaine. Le gouvernement provincial prévoit toujours un déficit considérable d'environ 370 millions de dollars, tel que prévu dans le plan quadriennal qui accompagnait le budget du printemps dernier.

La mise à jour des prévisions budgétaires indique que les dépenses ministérielles ont respecté les niveaux réduits établis dans le budget. Les dépenses reportées et le contrôle des coûts signifient que chaque ministère, à l'exception d'un seul, prévoit des dépenses qui sont égales ou inférieures aux dépenses prévues dans le budget. Le ministère des Transports et du Renouvellement de l'infrastructure fait exception, en partie à cause des dommages causés par les tempêtes qui ont frappé les régions de Meat Cove et du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse.

M. Steele a misé sur les prévisions budgétaires publiées aujourd'hui pour réaffirmer l'engagement du gouvernement à continuer de réduire les dépenses au cours des années à venir.

« Il n'y aura pas de dépenses excessives en mars, nous allons continuer de limiter les augmentations de salaire dans le secteur public et nous allons poursuivre notre plan visant à nous assurer que les ministères, les commissions, les agences et les conseils élaborent des plans de réduction budgétaire, a-t-il dit. Aujourd'hui, je suis heureux de voir des résultats positifs et de reconnaître les particuliers et les organismes qui nous aident à vivre selon nos moyens. Toutefois, nous ne pouvons pas et nous n'allons pas nous laisser distraire et nous poursuivrons le travail nécessaire pour rétablir l'équilibre. »