Rapport sommaire des commentaires sur le programme d'aide aux étudiants
La nécessité d'un plus grand nombre de subventions provinciales, l'amélioration des programmes de gestion de la dette et un système simplifié de demande et de gestion des prêts étudiants sont au sommet de la liste des préoccupations des étudiants du niveau postsecondaire.
Le rapport, préparé par Compass Point Management Group, résume plus de 5 000 suggestions et commentaires obtenus pendant quatre semaines de consultations au sujet du programme d'aide aux étudiants de la Nouvelle-Écosse.
Les consultations faisaient partie d'un engagement du gouvernement, en 2006, d'effectuer un examen complet des programmes d'appui aux étudiants et aux diplômés, y compris les prêts, les bourses, l'annulation de dettes et les crédits d'impôt.
« Nos programmes aident les étudiants qui, autrement, ne seraient peut-être pas en mesure de poursuivre des études postsecondaires pour des raisons financières, » a dit Karen Casey, ministre de l'Éducation. « Il est important d'obtenir les commentaires des étudiants afin de pouvoir faire une différence. »
« Ces programmes et nos initiatives visant à geler les frais de scolarité et à établir des programmes de bourses pour les étudiants rendent les études postsecondaires plus abordables. »
Les étudiants, les parents et d'autres groupes intéressés ont partagé leurs points de vue en ligne ou lors de l'une de huit rencontres publiques qui ont eu lieu en novembre et en décembre 2007.
« Le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a pris une mesure historique en tentant de joindre les étudiants de toute la province pour découvrir quelles sont leurs préoccupations sur l'aide financière accordée aux étudiants, » a dit Mike Tipping, président de la Alliance of Nova Scotia Student Associations.
Le groupe de M. Tipping, formé de 35 000 membres, est le plus grand en Nouvelle-Écosse.
« Nous avons hâte de travailler avec le gouvernement pour l'aider à continuer de faire les changements nécessaires au système afin de rendre l'éducation postsecondaire plus abordable, » a souligné M. Tipping.
La province a lancé plusieurs initiatives cette année pour aider les étudiants du niveau postsecondaire.
Plus tôt cette semaine, le gouvernement a annoncé un gel de trois ans des frais de scolarité pour tous, ainsi qu'un fonds de bourse de 66 millions de dollars. Le fonds offrira aux étudiants universitaires de la Nouvelle-Écosse des milliers de dollars afin de les aider à payer les frais de scolarité au cours des trois prochaines années.
En janvier, la province a annoncé qu'elle passera à un système de financement direct des prêts étudiants. Cette initiative permettra de réduire les intérêts sur les prêts étudiants de deux points de pourcentage.
Toute autre économie pour le gouvernement découlant de cette initiative sera utilisée pour améliorer les programmes d'aide aux étudiants existants ou pour en établir de nouveaux.
« Ce rapport sera important pour déterminer à quel endroit il faut diriger les économies, » a dit Mme Casey.
La Nouvelle-Écosse traite chaque année plus de 20 000 demandes d'aide financière. Chaque année, elle offre plus de 150 millions de dollars en subventions et en prêts par l'entremise de programmes provinciaux et fédéraux.
Le rapport peut être consulté en ligne à l'adresse www.sa-review.ednet.ns.ca/f/ .